boksetræner Dan Cooley befinder sig. Tilværelsen har budt ham en lang stribe personlige tragedier, og da hans eneste tilbageværende håb, barnebarnet Tim Pat, bliver dræbt ved en trafikulykke, mister Dan Cooley fodfæstet og lysten til livet. Og hans gejst vender først tilbage, da han modvilligt indvilger i at træne det unge boksetalent Chicky Garza, der er tæt på at opgive håbet om en karriere, fordi han har fået indblik i bokseverdenens mørkeste sider. Båndet mellem de to vokser sig stærkere end de forhindringer, de står overfor, og det lykkes dem at vække det i hinanden, der skal til for at sejre - både i og udenfor ringen.

Sidste omgang er skrevet af F.X. Toole, der høstede stor anerkendelse for sin debut, novellesamlingen Million Dollar Baby, som udkom, da han var 70, og som vandt 4 Oscars, da den blev filmatiseret med Clint Eastwood og Hilary Swank i hovedrollerne. F.X. Toole nåede aldrig at se filmen. Han døde i 2002 efterladende sig manuskriptet til Sidste omgang.