Pave Johanneaf Donna Woolfolk Cross

I 814 får præsten i Ingelheim til sin fortrydelse en datter, Johanne. Hun viser sig snart at være en begavet pige, men faderen går kun modvilligt med til at sende hende i skole.
Da vikingerne senere drager hærgende gennem landet, bliver broderen dræbt, og Johanne lader sig optage i benediktinerordenen i hans sted. Her værdsætter man den unge munks evner, og Johanne stiger hurtigt i graderne.
Men prisen for at fornægte sin kvindelige identitet er høj, og en dag må Johanne vælge mellem kærlighed og karriere.