latinske sætninger. De fortæller om et lille dyr, som vil vende tilbage og sprede skræk og elendighed. I den anden ende af byen fortæller en kvinde skræmt fra vid og sans kriminalinspektør Jean-Baptiste Adamsberg om et omvendt firtal på hendes gadedør. En morgen findes et sort lig med loppebid. Der er et omvendt firtal på døren. Er det pesten? Paris gribes af panik, flere rammes af den sorte død. Adamsberg står med sin hidtil sværeste sag.