Kimberley kommer hurtigt til at leve et dobbeltliv som mønsterelev i skolen om dagen og som hårdtarbejdende fabriksarbejder på tekstilfabrikken i Chinatown om aftenen.

Hun gør sit yderste for at skjule den pinlige sandhed om sin tilværelse – den ekstreme fattigdom, hun lever i, vægten af familiens fremtid, som hviler på hendes skuldre, og den hemmelige kærlighed, hun føler for en af drengene på fabrikken, men som ikke deler nogen af hendes evner eller ambitioner. Det viser sig imidlertid, at Kimberly er meget dygtig i skolen, og hun forstår hurtigt, at vejen ud af elendighed er uddannelse. Hun får efterhånden stipendier til gode skoler og universiteter, men lever hele tiden i den totale splittelse mellem moderens immigrant-tilværelse (moderen lærer for eksempel aldrig engelsk) og sine egne forsøg på at blive integreret. Kimberley befinder sig midt imellem to verdener og lærer at jonglere ikke bare sprogligt, men også med sine forskellige roller. Nydelige skildringer af forholdet mellem mor og datter og mange fornøjelige scener, hvor kulturkonflikten mellem det kinesiske og det amerikanske folder sig ud i al sin pragt.

Forfatteren, som selv er emigreret fra Hong Kong som barn, fortæller en historie om at vokse op mellem to kulturer, omgivet af et sprog og en kultur, som man kun delvis forstår. Med debutromanen Midt imellem har Jean Kwok fået et stort publikum i mange lande. 

Jean Kwoks egen baggrund er udgangspunktet for succesdebuten Midt imellem. Hun blev født i Hong Kong og immigrerede til Brooklyn, New York sammen med sin familie, da hun var fem år gammel. I lighed med bogens hovedperson arbejdede hun på en tekstilfabrik sammen med sin familie. Hun lærte sig hurtigt det amerikanske sprog og studerede senere på det prestigetunge Harvard, hvorfra hun har en bachelorgrad samt Master of Fine Arts fra Columbia.

Jean Kwok bor i dag i Holland. Hendes nyeste roman MAMBO i CHINATOWN.