»Halvdelen af vores familie den pæneste halvdel er væk « fortæller Nomi i begyndelsen af denne bevægende og skæve familiehistorie om kærlighed savn og fravær. Vi er i East Village. Det hedder den by Nomi vokser op i. Det er nu ikke East Village New York som hun kun har hørt om og længes mod men East Village i den tyndt befolkede provins Manitoba Canada - set udefra en almindelig og søvnig lilleby hvis hovedaktiviteter finder sted omkring museumslandsbyen kirken og fjerkræsslagteriet. Befolkningen er mennonitter - »den mest pinlige sekt man overhovedet kan tilhøre hvis man er teenager « som Nomi formulerer det. Det er kun tilladt at bede arbejde og dø.
Vi er endnu ikke stødt på en boganmeldelse af 'Livet som det kunne have været' i de 453 aviser, blogs og andre medier, vi har fulgt siden 2010. Men vi har fundet 106.955 andre anmeldelser af bøger.