ISRAEL POTTER er Herman Melvilles stadig aktuelle, vittige og dybt satiriske roman om "det dristige, principløse, hensynsløse, griske, uendeligt ambitiøse og i det ydre civiliserede, men i hjertet barbariske Amerika".

ISRAEL POTTER er den eneste af Melvilles romaner, der bygger på virkelige hændelser. Romanen tager udgangspunkt i den amerikanske uafhængighedskrig, som hovedpersonen Israel Potter (der også er en virkelig person) deltager i. Han bringes af omveje til Europa, hvor han kæmper hårdt for at overleve og skjule sit identitet som amerikansk frihedskæmper. Her tjener han til dagen og vejen gennem de erhverv, der ved skæbnens lod tilfalder ham: landmand, gartner, sørøver hos den berømte John Paul Jones, teglværksarbejder og hemmelig agent i Paris.