19-årig udgav sig for milliardærarving – nu bliver bogen om hans mystiske død oversat til dansk

Tidligt om morgenen den 29. november 2019 fangede overvågningskameraerne ved den britiske efterretningstjeneste MI6 en ung mand på en altan højt over Themsen.

Kort efter faldt den 19-årige Zac Brettler fra luksusejendommen Riverwalk og ned i floden.

Politiet betragtede dødsfaldet som selvmord. Zacs forældre havde imidlertid svært ved at tro på forklaringen. Deres søn havde haft problemer, men han havde ifølge familien ikke virket selvmordstruet.

Jagten på svar afslørede et liv, som de ikke kendte noget til.

Zac havde skabt en falsk identitet som Zac Ismailov, søn af en russisk oligark og arving til en formue på flere hundrede millioner pund. Han brugte historien til at få adgang til Londons eksklusive natteliv og miljøer præget af ekstrem rigdom.

Men fantasien fik farlige konsekvenser.

Under sin falske identitet kom Zac i kontakt med forretningsmanden Akbar Shamji og den kriminelle Verinder Sharma, der var kendt som ”Indian Dave”. De troede angiveligt på fortællingen om den enorme arv og forventede selv at få del i pengene.

Da Zac døde, begyndte forældrene Rachelle og Matthew Brettler deres egen efterforskning. De fandt slettede beskeder, modstridende forklaringer og tegn på, at sønnen i dagene inden sin død havde været under et voldsomt pres.

Det er denne virkelige sag, som den amerikanske journalist og forfatter Patrick Radden Keefe undersøger i London Falling.

Bogen bygger på interviews, politidokumenter og familiens omfattende materiale. Samtidig fortæller den om et London, hvor beskidte penge, glamour og sociale medier kan gøre det vanskeligt at skelne mellem virkelighed og iscenesættelse.

Keefe begyndte arbejdet som en artikel, men historien voksede til en hel bog. Han understreger, at sagen fortsat rummer ubesvarede spørgsmål. Bogen fastslår derfor ikke, at Zac blev myrdet, men undersøger både omstændighederne omkring dødsfaldet og myndighedernes håndtering af efterforskningen.

London Falling har ligget øverst på den britiske bestsellerliste i 15 uger og solgt mere end 85.000 eksemplarer i hardback. I et nyt interview med The Times fortæller Keefe, at historien også handler om forældres magtesløshed og om unge menneskers forsøg på at skabe en identitet i en verden domineret af sociale medier.

Det er planen, at London Falling skal filmatiseres. Produktionsselskabet A24 UK er ifølge Kirkus Reviews i gang med at udvikle historien som en tv-serie med Keefe som executive producer.

London Falling udkommer på dansk den 10. september på Gutkind.