Bestsellerforfatter er tilbage med mysteriet om kvinden, der døde to gange

Hvordan kan et menneske dø to gange?

Det spørgsmål står centralt i Valérie Perrins nye roman Tata, der netop er udkommet på dansk.

Romanens hovedperson Agnès Dugain er en berømt filminstruktør, men privat er hendes liv gået i stå. Efter en hård skilsmisse er hun flyttet tilbage til Paris med sin teenagedatter og har stort set trukket sig fra omverdenen.

Så ringer politiet.

De fortæller, at hendes elskede faster Colette – hendes ”tata” – er død. Beskeden giver ingen mening, for Colette døde allerede tre år tidligere og ligger begravet på kirkegården i den lille franske by Gueugnon.

Som nærmeste slægtning bliver Agnès bedt om at identificere den afdøde. På lighuset er der ingen tvivl: Kvinden er virkelig Colette.

Men hvis Colette først er død nu, hvem ligger så i hendes grav?

Agnès rejser tilbage til Gueugnon i Bourgogne for at finde svar. Her opdager hun det lille hus, hvor fasteren tilsyneladende har levet i skjul efter sin officielle død.

Colette har efterladt en kuffert fuld af kassettebånd. På optagelserne fortæller hun om sit liv og om de hemmeligheder, som familien gennem årtier har forsøgt at holde skjult.

For Agnès bliver båndene begyndelsen på en rejse gennem både fasterens og familiens fortid. Den stille og tilsyneladende anonyme Colette viser sig at have levet et langt mere dramatisk liv, end nogen omkring hende havde forestillet sig.

Valérie Perrin har i et interview med det spanske litteraturmedie Zenda fortalt, at ideen opstod, da hun hørte et barn kalde på sin tante i en svømmehal.

Forfatteren voksede selv op med mange fastre og mostre. Hun beskriver tanten som en særlig figur i familien – en slags ekstra mor, der ofte får adgang til andre sider af et barn end forældrene.

Romanen kredser derfor ikke kun om gåden omkring Colettes død. Den handler også om familiehemmeligheder, skam, identitet og om de historier, der risikerer at forsvinde, når ingen spørger de ældre generationer.

Valérie Perrin fik sit store internationale gennembrud med Vand til blomster. Romanen om kirkegårdspasseren Violette Toussaint blev en læsersucces og solgte mere end en million eksemplarer alene i Frankrig.

Siden fulgte romanen Tre, mens hendes debutroman udkom på dansk som Glemt på en søndag. Hendes bøger er samlet blevet oversat til mere end 38 sprog.

Tata udkom på dansk den 27. august i Agnete Stjernfelts oversættelse.

Romanen er på 600 sider og findes som indbundet bog, e-bog og lydbog.