Modernisering eller tivolisering? Meningerne har været delte om Allis Hellelands 13-årige virke som direktør for Statens Museum for Kunst. Dog kan de fleste blive enige om, at landets nationalgalleri har gennemgået en gennemgribende forvandling siden den forårsdag i 1994, hvor den nu afgående museumsdirektør tiltrådte.

Gennem interview, tilbageblik i billeder og tekst samt en række vurderinger af forskellige kulturpersonligheder tegner 13 år med Allis et levende billede af den kontroversielle museumsdirektør og de 13 alt andet end stillestående år på Statens Museum for Kunst. Fra starten har tanken med bogen været at indføre læseren i et stykke historie om moderne museumsdrift. Samtidig tjener bogen som et slags opslagsværk, der dokumenterer de vigtigste hovedbegivenheder de sidste 13 år.

I et vidtspændende interview af cand.mag. og kunstskribent ved Weekendavisen, Lisbeth Bonde, fortæller Allis Helleland om strategierne og visionerne bag hendes museumsdrift, ligesom hun åbenhjertet dykker ned i en række af de sager, som gennem tiden har skabt overskrifter i medierne; bl.a. afvisningen af René Blocks Fluxus-samling og de kontroversielle dialog-udstillinger med haute couture, blomsteropstillinger og sølvtøj.

Bogens midterdel præsenterer en årskavalkade i billeder, tekst og fakta, der opridser hovedbegivenhederne på Statens Museum for Kunst gennem de 13 år.

13 år med Allis afrundes af 21 kulturpersonligheder, der alle gennem årene har været i berøring med museet, og som giver deres vurdering af museets udvikling på godt og ondt under Allis Helleland.