Året er 1914. Sommeren er varm, og i byen Sarajevo er stemningen spændt, fordi Østrig-Ungarn har inddraget et landområde, som serberne ønsker kontrol over. Den 28. juni lyder flere skud i byen, og den østrig-ungarske tronfølger meldes dræbt af en serbisk student. Det blev startskuddet til 1. verdenskrig.

1. verdenskrig var en krig, der blandt andet blev udkæmpet i skyttegrave, hvor millioner af unge soldater mistede livet. En krig, hvor Danmark var et neutralt land, men hvor krigen alligevel påvirkede hverdagen, fx i form af varemangel for nogle og kæmpe økonomiske gevinster for andre. En krig, der endelig sluttede med en våbenhvile i 1918 og en fredsaftale, der blev underskrevet i den franske by Versailles i 1919.

Men hvordan kunne et mord i Sarajevo starte en verdenskrig? Hvilke konsekvenser havde krigen for Danmark og danskerne, mens den rasede? Hvad er en gullaschbaron? Og hvilken betydning fik krigen for Sønderjylland, der siden Danmarks nederlag i krigen i 1864 havde hørt til Tyskland?

Denne bog indvier eleverne i baggrunden for og de store linjer i udviklingen af 1. verdenskrig, ligesom den zoomer ind på krigens konsekvenser for Danmark. Bogen starter med en introduktion til debatten om forsvaret af Danmark, der i starten af 1900-tallet stadig var præget af nederlaget til Tyskland i 1864, og slutter med genforeningen med Sønderjylland i 1920. Der sættes desuden fokus på blandt andet teknologiske opfindelser, sønderjyder i krig, arbejderstrejker og salget af De Vestindiske Øer til USA.