Den eneste gang, Vesttyskland og Østtyskland mødtes i en fodboldkamp, var under VM-slutrunden i Vesttyskland 22. juni 1974.Kampen fandt sted midt i verdenshistorien. Få uger forinden var den vesttyske Bundeskanzler, Willy Brandt, trådt tilbage som følge af en spionskandale. Fængslerne i Vesttyskland husede medlemmer af Rote Armé Fraktion, der havde udøvet terrorvirksomhed. Og ned gennem de to tysklande dannede Muren den konkrete grænse mellem Østen og Vesten.Den Kolde Krig var i fuld gang, og sport blev brugt af statslederne som reklame for ideologierne. Våbenkapløbet fandt både sted på fodboldbaner og stadioner, og det materialiserede sig i disse år også med opstilling af atomvåben mange steder på europæisk jord.Samtidig var VM 1974 en fodboldslutrunde, der markerede mange nybrud: Kampene blev sendt direkte på tv i farver og med langsom gengivelse af scoringer og kritiske situationer. Samtidig var det slut med Brasiliens sportslige dominans i fodboldspillet, som nu blev præget af blandt andet hjemmeholdet Vesttyskland med stjerner som Franz Beckenbauer, Gerd Müller og Günter Netzer.Den tyske journalist og forfatter Ronald Reng har skrevet en medrivende beretning med udgangspunkt i fodboldkampen – men bogen fortæller om et splittet Tyskland og et Europa, der var præget af kold krig, spionage, terrorisme og stigende vækst. Alt dette indkapsler forfatteren på fornem vis i en samtidshistorisk fortælling på højeste niveau.Ronald Reng lader en lang række tilsyneladende bipersoner fortælle historien. Han kalder dem tidsvidner, der fylder historien med liv.”1974 – Et tysk møde” beskriver de modsætninger i de tyske befolkninger, der for en enkelt aftens vedkommende i Hamburg midt i politisk højspændte måneder og år bragte borgerne sammen både i ånden, på tribunerne og i et fællesskab.

Bogen har et særligt dansk forord af Tysklands-ekspert og fodboldfan Lykke Friis, der er direktør for Tænketanken Europa. Og den er oversat og bearbejdet til dansk af journalist og forfatter Lars Werge.