Filmen "9 1/2 uge" vakte voldsom interesse, men en enig presse slog fast, at den ikke kan måle sig med denne bog, som den er bygget over. Bogen fortæller om et tilfældigt møde mellem to mennesker, som ender i et sadomasochistisk forhold. Elizabeth McNeill fortæller med drømmeagtig intensitet om et forhold med smerten som lyst.