Juan Francisco, brændende revolutionær og sympatisør med de fattige, bliver Lauras første mand. Med ham får hun to sønner: den tungsindige Santiago og medløberen Danton, der som sin far hurtigt lærer sig korruption som levevej.
Det politiske liv i Mexico har altid været præget af magtkampe, korruption og kaos, og som konsekvens af begivenheder på den internationale, politiske scene tager Mexico imod flygtninge fra både Den spanske borgerkrig og Anden verdenskrig og eksilerede amerikanere, der må flygte fra mccarthyismen. Alle disse hændelser er tilsammen med til at forme det moderne Mexico.
Lauras tilværelse er lige så omskiftelig som hendes lands. Som voksen kvinde tiltrækkes hun af en kunstnerkreds fra Mexico By, og hun knytter et nært venskab med den berømte maler Frida Kahlo og hendes mand Diego Rivera. På baggrund af Lauras møde med mænd og kvinder fra sin tid tegnes et interessant billede af det mexicanske samfund på godt og ondt.
Men ikke mindst skildrer Årene med Laura Díaz følsomt og indsigtsfuldt en kvindes livsforløb med alt, hvad det indebærer af lidenskab og kærlighed, fordomme og forhindringer, glæder og sorger, og den evige søgen efter lykke og frihed.