I adskillige år har aktører i erhvervslivet gjort opmærksom på, at reglerne i årsregnskabsloven var utilstrækkelige. Alt for mange betydelige økonomiske transaktioner har ikke været afspejlet i årsregnskabet, og mange investorer har savnet nuanceret viden om virksomhedernes økonomiske præstationer.
Efter årsregnskabslovens ikrafttræden den 1. januar 2002 har lovens nye krav været drøftet indgående blandt regnskabsaflæggere, revisorer og offentlige myndigheder. Det har givet anledning til en række nye fortolkninger af lovens bestemmelser. De mange nye afklaringer gøres nu tilgængelige i bogen, så de kan benyttes ved den kommende regnskabsaflæggelse. Herudover er bogen ajourført med de fastsatte undtagelses- og lempelsesregler, ligesom de seneste regnskabsstandarder er medtaget. Den nye revisorlovgivning er også indarbejdet i kommentarerne i fornødent omfang.
I bogen gives en opdateret vejledning om anvendelse af lovens krav sammenholdt med den internationale udvikling. Det indebærer, at bogen også kan benyttes som opslagsværk af virksomheder, der allerede følger eller - som foreskrevet i EU´s Forordning - senest fra 2005 skal følge internationale regnskabsstandarder.
Årsrapporten, 4. udgave vil i lighed med sine forgængere være et nyttigt redskab for virksomhederne og deres regnskabsmedarbejdere, som står for udarbejdelsen af årsrapporterne, samt for revisorer og andre rådgivere.