Joe Bronson on sanfranciscolainen poika, jolla on ongelmia sekä kotona että koulussa. Joe kyllästyy jatkuviin riitoihin isänsä kanssa ja päättää karata. Hän pestautuu merimieheksi Salama-nimiselle laivalle.

Joen haaveet merimiehen vapaasta elämästä eivät kuitenkaan toteudu, sillä Salama ei ole mikä tahansa laiva – laiva paljastuu ihan oikeaksi merirosvolaivaksi.

"Aavoilla ulapoilla" on Jack Londonin vauhdikas seikkailuromaani, josta ei puutu jännittäviä käänteitä. Jack London (1876–1916) syntyi San Franciscossa. 15-vuotiaasta saakka hänen oli selvittävä omillaan huonosti palkatuissa töissä, kuten kullankaivajana Pohjois-Amerikan erämaassa. Myöhemmin London palasi takaisin Kaliforniaan ja alkoi työskennellä lehtimiehenä ja kirjailijana. Lyhyeksi jääneen elämänsä aikana Londonista tuli sekä rikas että kuuluisa Yukon-aiheisilla romaaneillaan, kuten "Erämaan kutsu" (1903) ja "Susikoira" (1906). Hän kuvasi sivilisoituneen maailman laidalla elävien elämää taisteluna elämästä ja kuolemasta. Omiin kokemuksiinsa perustuen, elämästä yhteiskunnan pohjalla, hän kirjoitti teoksensa "Kadotuksen kansa" (1903) sekä dystopisen romaaninsa "Rautakorko" (1908), joka käsittelee häikäilemättömien kapitalistien ja alas poljettujen ihmisten välistä taistelua. Jack London on yksi maailman käännetyimmistä amerikkalaiskirjailijoista – joitakin hänen teoksistaan on käännetty 70 eri kielelle. Urallaan London kirjoitti yli 50 kaunokirjallista teosta, tietokirjoja, satoja novelleja sekä useita artikkeleita ja esseitä.