Agnete mistede sin mor for 10 år siden, og faren var næsten aldrig hjemme fra kontoret. Der var ikke megen glæde eller kærlighed i det lille københavnske hjem, så da hun kom hjem at bo hos sin faster Strøm, var det som at få et helt nyt liv. Men selvom det er 10 år siden, hun mistede sin mor, tænker Agnete stadig på hende og det liv, de levede i hovedstaden. Hun er taknemmelig for alt det, fru Strøm har givet hende, og alligevel ved hun, at hun ikke selv ville kunne nøjes med det liv, som hendes plejemor har levet. Igennem romanen følger vi Agnetes svære ungdom, mens hun lærer sig selv at kende og finder ud af, hvad hun vil med sit liv.

"Agnete" trækker mange tråde til Christine Mønsters eget liv, som også var præget af, at hun voksede op hos slægtninge, efter hun var blevet forældreløs som barn. Bogen udkom i 1885 og anses for at være en af hendes bedste romaner. Aage Vang er pseudonym for forfatteren Christine Mønster (1855-1913), som stod bag flere romaner om unge kvinder og deres indre liv. Christine Mønster mistede sine forældre i en tidlig alder og voksede op hos slægtninge i Skanderborg. Ved siden af virket som forfatter arbejdede hun som lærerinde og missionær blandt andet i Indien.