Ålen var for 100 år siden en af de mest almindelige fisk i hele Europa og en vigtig fødekilde for både dyr og mennesker. Ferskvandsål er kendt fra fossiler der er 40 millioner år gamle.
 
Når ålene skal gyde deres æg, vandrer de langt ud på havet. Man ved i dag at den europæiske ål gyder i Sargassohavet....