Berlin, 1940, krigen raser. I huset Jablonskistraße 55 lever beboerne hver deres liv, som efterhånden griber ind i hinanden: Den partitro familie Persicke, forhenværende byretsdommer Fromm, stikkeren Barkhausen og den arbejdssky Enno Kluge. Men i centrum står Otto og Anna Quangel, som mister deres eneste søn ved fronten, hvorefter det stilfærdige ægtepars tilværelse styrter i grus. De begynder at tvivle på systemet og indleder en privat modstandskamp, der består i at anbringe postkort med slagord mod Hitler rundt omkring i byen. Inden længe bliver de jaget af kriminalassistent Escherich fra Gestapo, og det bliver kattens leg med musen – alt imens krigslykken vender, Berlin står i flammer, og forræderi og mord ryster ejendommens beboere.

 Hans Fallada skrev ALENE I BERLIN mellem september og november 1946 i efterkrigstidens Østtyskland. Få måneder senere døde han af en overdosis morfin. Romanen, der bygger på en virkelig historie, udkom efter hans død i 1947, men det er først i den ucensurerede, uforkortede version fra 2011, at værket er kommet til ære og værdighed. Hans Fallada rangerer som en det 20. århundredes største tyske forfattere. Født 1893 i Greifswald som Rudolf Wilhelm Adolf Ditzen, forfatternavnet tog han fra et brødrene Grimm-eventyr. Blandt hans mest kendte værker er Lille Mand, hvad nu (1932, dansk 1933) og Ulv blandt Ulve (1937, da. 1939).