Oleg Grabars nyklassiske værk om Alhambra fokuserer på den vigtige rolle som arkitekturen har i den islamiske civilisation. Ikke mindst manifesterer den islamiske livsform sig i boligen, fra den simple lerhytte i ørkenbyen til fyrstens strålende residens. Og dette på samme vis i alle samfundslag: Gårdanlæg, afskærmet mod omverdenen og al udsmykning vendt indefter, hvor vandet indgår som en vigtig komponent.

Selv om forfatteren lægger hovedvægten på Alhambra, bringer han samtidigt læseren vidt omkring i den islamiske verden, og han påviser, i hvor høj grad denne kulturs fælles grundlag afspejler sig i bygningskunsten fra Atlanterhavet til Indien. At dette bedst af alle steder kan studeres i Andalusien, i det kristne Europa, skyldes navnlig bygningernes autencitet og gode bevaringstilstand.

Bogens mange fotografier er optaget af arkitekt, professor Hans Munk Hansen, som har rejst og fotograferet i den muslimske verden i et halvt århundrede.