Vendsyssel 1953. Ada Matæusen er skolelærerinde på en lille landsbyskole i Pederstrup. Hun bor alene efter sin mors død og er en ensom sjæl. Skolebørnene bliver mere og mere umulige, synes hun, og lærerkaldet føles efterhånden kun som en byrde. Glæde finder hun kun i sit skolebibliotek, H.C. Andersens...