For over 500 år siden begyndte den europæiske kolonisering af Amerika. Det udviklede sig til to amerikanske verdener, hvor englænderne blev dominerende i nord, mens spanierne blev dominerende i syd - undtagen i Brasilien. Engelsk Amerika blev med tiden til USA, der i dag er verdens førende magt. Den spanske del af Amerika kæmper stadig med mange økonomiske, sociale og politiske problemer.Hvorfor udviklede disse to Amerika'er sig så forskelligt?Hvorfor fik de hver deres særlige præg? I bogens første del gennemgåes den historiske udvikling fra de første spaniers ankomst og den første engelske bosættelse op til ca. 1900 suppleret med oversigter, illustrationer og kort. Anden del består af en række tekster om de to verdener, der uddyber og forklarer den historiske udvikling. Teksterne, der er forsynet med arbejdsspørgsmål, er inddelt i fem temaer, der inddrager de politiske, økonomiske og kulturhistoriske dimensioner.