skal gå så grueligt meget ondt igennem, før man bliver berømt, det vidste vi jo godt. Men at H.C. Andersen havde gennemgået så meget ondt og kom fra så usle og fattige kår - og var så bevidst om sin karriere - er ny viden. Jens Andersen har været i arkiverne og beretter om digterens alt andet end trygge opvækst, bl.a. præget af hjemmets fattigdom og moderens alkoholisme - og de senere triumfer i hele Europa, som han kæmpede så hårdt for at opnå. Rigt illustreret.