I 1830 er Emil Aarestrup i klemme. Han er gift med Caroline – og dybt betaget af lensgreve Rabens datter, Amalie. Da forholdet til Amalie tager en drejning, forskrækkes Aarestrup af virkeligheden og flygter til København. Her gemmer han sig i selskabslivet og hos gamle hemmeligheder. Og da...