Roomalaiskonsuli Marcus Antonius ja Egyptin kuningatar Kleopatra ovat sekä hallitsijoita että rakastavaisia. Mikään ei kuitenkaan ole yhtä katoavaista kuin valta – ja sen Antonius ja Kleopatra saavat tuntea myös William Shakespearen tragediassa. William Shakespeare (1564–1616) oli englantilainen näytelmäkirjailija. Shakespeare jätti jälkeensä 37 näytelmää ja runsain määrin runoja. Hänen tunnetuimpia näytelmiään ovat "Romeo ja Julia", "Hamlet", "Macbeth" ja "Othello". Shakespearen uskotaan työskennelleen myös näyttelijänä. Osa tutkijoista on kyseenalaistanut, kirjoittiko Shakespeare teoksensa yksin vai oliko asialla kokonainen teatteriryhmä.