Borgerkrigen blandt de forskellige etniske grupperinger i det tidligere Jugoslavien er svær at forstå, hvis ikke man kender Balkans lange og tumultariske historie. Peter Dalhoff-Nielsen, der selv er rejst rundt som journalist i området i de blodige 1990’ere, fører os gennem de forskellige folkeslags historie og præsenterer os for deres fortællinger om sig selv og forholdet til nabofolkene, som fik så stor betydning for de grusomheder, der rystede det europæiske kontinent i slutningen af det tyvende århundrede. Peter Dalhoff-Nielsen (1924-2008) var en dansk journalist, forfatter og redaktør. Han var uddannet i slavisk filologi fra Københavns Universitet og blev i 1962 korrespondent for Danmarks Radio i Sovjetunionen og Østeuropa, hvilket han blev ved med at være helt til i 1992, da Jerntæppet var faldet. Peter Dalhoff-Nielsen har skrevet en lang række bøger om russisk, sovjetisk og østeuropæisk historie.