Aracoeli, en italiensk flådeofficers elskerinde og senere kone. Den fantastiske historie Manuel fortæller bliver til sidst en tragedie, da Aracoeli bliver vanvittig af sorg over tabet af Manuels yngre søster og til sidst efterlader Manuel forældreløs hos drengens bedsteforældre. Aracoeli er Morantes mørkeste bog, en gestaltning af hvad forfatteren så som en verden i kaos i kølvandet på anden verdenskrig. Fyldt med drømme og erindringer er bogen en rejse ind i et både dybt rørende og vemodigt skæbneportræt.