Genoptryk af kultursociologen Allan Madsens (KU) klassiker fra 1991. Den retter sig mod fag som: teknologihistorie, samfundsfag og historie. Bogen falder i tre dele, der alle handler om samspillet mellem det menneskelige arbejde og den tekniske udvikling:Første del handler om forestillingen om arbejdet, hvad begrebet indeholder, og hvordan det over tid ændres. Anden del har et mere direkte fokus på sammenhængene mellem teknisk/teknologisk formåen og et samfunds vurdering af arbejde. Her bevæger vi os fra natursamfundene, antikken, det middelalderlige Europa, Kina, den europæiske renæssance og den videnskabelige og industrielle revolution i 1600- og 1700-tallet. Tredje del retter blikket mod det arbejdende menneske: mod bonden, håndværkeren og de første lønarbejdere i industrien; mod arbejdet som en samfundsmæssig mulighed og en straf.