Frustreret over en udsigtsløs tilværelse som akademisk forsker beslutter han sig for at tage imod en invitation til at besøge det hemmelighedsfulde Institute for Built Environments, som ligger langt inde i staten Montanas skove. 

Hjemsøgt af voldsomme hovedpiner og hallucinationer får hovedpersonen kendskab til en omfattende vision for fremtidig katastrofearkitektur og må til sidst indse, at det svar, han søger, overgår hans vildeste fantasi.