over for alkymien som kilde for kunsten. Gennem en bred undersøgelse viser bogen, at senmiddelalderens og den tidligt moderne kulturs kosmologier på en række vigtige områder overlapper med alkymien. Set i dette lys behøver alkymien ikke at være en så esoterisk kilde for kunsten som ofte antaget.

Bogen strækker sig over tidsrummet fra middelalderen til det 20. århundrede og er opdelt i tre dele under overskrifterne ´Matter´, ´Gender´ og ´Collections´. Inden for denne ramme kaster tolv internationale forskere nyt lys over de mange måder, hvorpå kunst og alkymi kan vekselvirke.

De behandlede emner er eksempelvis alkymistiske ideer om transformation i 1400-tallets italienske landskabsmaleri, alkymistisk kønssymbolik i renæssance-, manieristisk og modernistisk kunst, 1600-tallets nederlandske portrætter af alkymister og alkymiens ambivalente status som fotografiets forløber. Derudover antyder et par case studies, at alkymien selv i 18-1900-tallet, hvor den var blevet erklæret forældet som videnskabeligt paradigme, alligevel overlevede i andre forklædninger.

Jacob Wamberg (f. 1961) er professor i Kunsthistorie ved Aarhus Universitet, hvor han sidste efterår forsvarede sin meget omtalte og anmelderroste disputats Landskabet som verdensbillede. Naturafbildning og kulturel evolution i Vesten fra hulemalerierne til den tidlige modernitet (2005). Derudover har han bl.a. udgivet Kunstteori. Positioner i nutidig kunstdebat (1999) sammen med Anders Michelsen og Hans Dam Christensen.