Arthur og George vokser op i to vidt forskellige verdener i slutningen af det 19. århundrede. Arthur i det fattigfine Edinburgh. George i en præstefamilie i den lille landsby Staffordshire. Arthur bliver læge og siden forfatter; George uddanner sig til jurist. Arthur vil blive en af sin samtids mest berømte mænd, mens George lever en skyggetilværelse som pligtopfyldende advokat.

Men i det nye århundredes første årti krydses deres veje som en følge af begivenheder, der skabte store overskrifter på den tid. George Edalji bliver i 1903 offer for et justitsmord og dømt for en række mishandlinger af heste og køer på hans hjemegn. Syv år efter kæmper Arthur Conan Doyle - nu kendt og hædret som forfatter og ophavsmand til Sherlock Holmes - for hans benådning.