individets udvikling, som forskerne så det, da bogen udkom første gang i 1927.

Wilhelm Johannsen (1857-1927) var en dansk botaniker, der to gange var nomineret til en Nobelpris for sine banebrydende videnskabelige opdagelser. Han er bedst kendt for at have opfundet begrebet 'gen' i 1909. Med forskellige forsøg var han med til at modbevise nogle af darwinismens grundlæggende påstande og på den måde danne neodarwinismen. Wilhelm Johannsen modtog flere udmærkelser i løbet af sin karriere og var blandt andet kommandør af 1. grad af Dannebrog, æresdoktor ved Lunds Universitet, Groningen Universitet og universitetet i Freiburg im Breisgau.