"Arvtagerne" er en roman om en dansk families historie fra århundredskiftet og frem til 1983 set og oplevet i England, Frankrig og Danmark af fire generationers kvinder og med de to verdenskrige som centrale begivenheder. Anna Ladegaard (1913-2000) dansk forfatter med et internationalt udsyn; arbejdede i udgangspunktet med turisme i flere europæiske lande, senere ansat ved den danske ambassade i Stockholm, flyttede i 1953 til Rhodesia for så i 1960 at vende tilbage og slå sig ned i Danmark, kun afbrudt af ophold i Spanien. Hendes internationale baggrund spillede en stor rolle for forfatterskabet, der bestod af både rejseartikler, noveller, kronikker og anmeldelser til dag- og ugeblade. Debutromanen Opbrud i oktober fra 1966 udspiller sig desuden i Rhodesia og er en psykologisk analyse af et ægteskabs opløsning. Ud over et vægtigt ægteskabsanalytisk indhold er det kendetegnede for Anna Ladegaards romaner, at de er omhyggeligt komponerede og helt elementært spændende, og at synsvinklen altid er kvindens. Anna Ladegaard blev tildelt boghandlernes prestigefulde pris De Gyldne laurbær i 1973 for Egoisterne.