flot skrevet odyssÚ gennem et stykke europæisk historie, som er uhyggeligt nærværende,"" som Informations anmelder skrev ved udgivelsen af første bind, Jordens skød.

Askeslottet følger Raklo og hans sigøjnervenner, fra de i 1941 bliver taget til fange af italienske soldater i det borgerkrigshærgede Jugoslavien og frem til krigsafslutningen maj 1945.
Det første par år er de italienernes fanger på Timeglasøen - et sigøjnerinternat på en lille ø i Adriaterhavet. Øens kommandant, den storhedsvanvittige major Papini, har travlt med at føre krig mod fluerne og få sig selv udråbt til konge, og de internede får stort set lov til at passe sig selv.
Men i 1943 overtager tyskerne kontrollen med øen, og fangerne bliver ført til en kz-lejr i Tyskland, Askeslottet kaldet. Mødet med denne filial af den nazistiske stats udryddelsesinstitution er et chok, som får fangenskabet på Timeglasøen til at ligne den rene idyl:

""Men den første uge på Askeslottet .
Laetski, som har lært mig så meget, har også fortalt mig om Tysklands nazister i de stille aftener på Timeglasøen, når vi sad på den lune klippe og så havet lukke sig over solen.
""Forestil dig det værste du kan,"" sagde han. ""Og forestil dig så, at det, de gør, er 10 gange værre.""
Jeg er advaret; jeg skulle være forberedt. Men der er grænser for min forestillingsevne, og der er ting, man ikke kan forberede sig på. Den første uge i lejren er sjælen hudløs som hælene i de alt for små sko. Den første uge er Út langt chok, et mareridtsløb gennem dagenes kaos.""

Askeslottet flytter grænserne for den unge Raklos forestillingevne, og læserens flyttes med. Romanen går ubarmhjertigt tæt på de