Ingen ved, hvad navnet Askov egentlig betyder. Askehoved, Askeskov eller Api’s skov. Der er forslag nok. Derimod er der mange, der ved, hvad Askov har betydet for dem. Ellers var der ingen billeder, ingen fortællinger fra byen, ingen erindringer. I tidens løb er der udkommet adskillige grundige og spændende skrifter om sider af byens liv. Dem skal der ikke her konkurreres med. Denne bog er en billedbog. En historisk billedbog, forsynet med uddybende tekst. Man skal ikke forvente en minutiøs gennemgang af byens historie. Det er billederne, der i vid udstrækning bestemmer indholdet. Fotografier og malerier, postkort og tegninger. Billeder, der selv ægger til spørgsmål, og som har inspireret til rekonstruktioner af det ældste Askov, hvor historien begynder. Bogen er tænkt som en vandring gennem oldtid, middelalder og nyere tid, gennem alle forandringerne frem mod det Askov, vi kender i dag, og som måske er forandret i morgen. En vandring med et afgørende skæringspunkt i året 1865, hvor højskolen efter tabet af Sønderjylland begyndte sin virksomhed og var med til at give den næsten forsvundne landsby fra middelalderen et helt nyt ansigt.