I bogen giver John Mortensen den første samlede danske præsentation af den tjekkiske filosof Jan Patočkas tænkning. Patočka levede 1907-1977 og var elev af Husserl og Heidegger.

Gennem hele sit liv arbejdede John Mortensen på en omfattende gen- og nytænkning af fænomenologien. Han loddede dens potentiale for kritisk samfundsvidenskab og konkluderede, at fænomenologien nød­vendigvis må stå i centrum for enhver samfundsvidenskab.

Som John Mortensen sagde:

»’You don’t need a weatherman to know which way the wind blows! Man skal stole på sine egne sanser og kunne forstå dem. Vi må være tendenslæsere og varselstydere, der har modet til at stå frem og gribe ind«.

I bogens efterskrift giver Birger Steen Nielsen en omfattende redegørelse for John Mortensens fænomenologiske projekt, dets relation til Patočkas asubjektive fænomenologi og dets relevans for en diskussion af fænomenologiens opgave i dag. Bogen er udgivet posthumt og kan med fordel læses sammen med John Mortensens anden posthume udgivelse Livsverden og fænomenologi i moderne sociologi – Habermas, Luhmann, Giddens.

John Mortensen (1950-2010) var lektor ved Institut for Nordiske Studier og Sprogvidenskab, Københavns Universitet.