Også muligheden for at gøre rede for selve kunstoplevelsen optager ham, som forholdet mellem kunstværk og beskueren. Han undersøger kroppens rolle i perceptionen af værket, balance- og orienteringsevnens betydning samt væsentlige faktorer som erindring, forventning og sansning. Særligt fremtrædende er Eliassons arbejde med rum og tid.
Olafur Eliasson har - udover med sin udøvende kunst - fornylig skabt debat i den danske kunstverden, da han forlod kunstrådets fagudvalg for billedkunst i protest mod en bevilling til et kunstprojekt. Hans betragtninger over de danske kunstinstitutioners ansvar og rolle i samfundet uddybes også i flere af samtalerne.