i det 19. århundrede og et stykke ind i det 20., hvor byer som Cairo, Bagdad, Beirut og Casablanca tiltrak kunstmalere, digtere, musikere og forfattere, som samledes om at skabe en ny levende og blomstrende arabisk kultur.

Mødet med moderniteten sendte chokbølger igennem regionen og vendte op og ned på de arabiske samfund. Kassir peger på, at det har været den manglende evne til at omfavne og forlige sig med moderniteten, som har været årsagen til krisen i den arabiske identitet. Som modsvar har falske løsninger som panarabisme og islamisme i stedet virket tillokkende.

At være araber er en opsang til den arabiske verden og bøn om, at den vil genkalde sig sin historie, afvise såvel islamisme som vestlig dobbeltmoral og omsider tage ansvaret for regionens fremtid i egne hænder.

Samir Kassir (1960 – 2005) blev født og opvoksede i Libanon. Han blev verdenskendt, da han tragisk blev dræbt af en bilbombe d. 2. juni 2005. Som journalist var han særdeles kritisk over for Syriens rolle i Libanon, hvilket måske var baggrunden for mordet på ham.