Denne skæbne tilfalder pigen Tenar. Hun rives bort fra sin familie og indsættes som Den enbårne Præstinde på øen Atuan. Hun får et nyt navn: Arha, Den Fortærede. 

I de mørke og labyrintiske gange under gravene på Atuan hviler Jordens gamle kræfter, De Navnløse, og Arha begynder at udforske de steder, som kun hun selv og de udvalgte præstinder må besøge. Men en dag er der lys i den underjordiske labyrint. En tyv er kommet til Atuan for at røve de mørke magters rigeste skat, Erreth-Akbes ring – en troldmand ved navn Gæt. Egentlig burde Arha straffe Gæt, men troldmanden vækker tvivlen i hende. Kan hun undslippe mørkets kræfter og finde sin egen vej?

Serien om Jordhavet er en moderne klassiker inden for fantasy-genren. Blandt mange andre har den inspireret J.K. Rowlings Harry Potter-serie og George Martins Game of Thrones-saga. Desuden har Le Guins serie modtaget mange litterære priser og regnes ofte blandt alletiders bedste fantasy-værker.