ensomhed, tvivl og håb. Her findes intet rum for selvtilstrækkelighed, - fortabelsen sover ved hans side om natten, anklagerens ansigt møder ham i spejlet om morgenen. Som jøde er Cohen søgt tilbage til sin kulturs rødder, den gammeltestamentlige, mosaiske tradition.
Inspireret af forfattere som Baudelaire og Rimbaud, og samtidig forankret i sin egen religion, udstiller Cohen den almenmenneskelige erfaring af svaghed, sorg og skyld i menneskets møde med et tilsyneladende uforståeligt univers.

"En bog som denne skriver man kun en gang i sit liv. Barmhjertighedens bog består af en lang række bønner som man kan læse når man er i samme situation som jeg var da jeg skrev dem - med ryggen op mod muren".
Leonard Cohen.

Danske anmeldelser:
"Forfatteren til denne fremragende bog er den verdensberømte poet, romanforfatter og sangskriver, Leonard Cohen. Nærværende bog indeholder 50 meditative bønner og tekster af så lutrende poetisk kvalitet, at hver eneste af dem ville være værdig til en plads i selve Biblen, endda der hvor den taler smukkest. En bog som i dag ligner en nøgle til forståelsen af poetens åndelige tilflugt i et fjerntliggende buddhistisk bjergkloster i nærheden af L. A. Jeg synes, at det er heldigt, at det netop er lyrikeren og Cohen-kenderen, Bo Green Jensen, der har stået for oversættelsen, da han har formået at fragte både indholdsmæssig skønhed og sproglig vellyd over i den danske version. En indsigtsfuld, alvorlig bog om fortvivlelse og håb, der kan trøste os, når vi græder og fryde os, når vi ler."
Bjarni Åkesson Filholm, IBC
"Inderlighed, livserfaring og religiøs mystik."
Politiken
"Fremragende fordanskning af Cohens desperate mesterværk."
Lars Muhl, Jyllandsposten
Siden debuten som poet i 1956 har Leonard Cohen udgivet en række digtsamlinger samt de to romaner Yndlingslegen (1963) og Dejlige Tabere (1966). I 1967 begyndte han at sætte musik til sine digte, og resultatet blev en række personlige og gribende, nærmest nøgne kærlighedssange, som har tilført rockmusikken en poetisk følsomhed og en lydhørhed for den litterære skrivekunst. Flere af hans sange har fået klassiker-status, bl.a. Suzanne, Bird on the Wire og So Long Marianne.