Bogen rummer en række fortællinger om det sammensatte børneliv. Forældre må have et ståsted at se tingene fra, før man kan finde ud af, hvor man skal hen med børnene. Et af disse pejlemærker findes i fortællingerne om det skjulte liv, vi havde som børn og unge. Barndommens hemmeligheder rummer en række erindringer om det forbudte, som vi selv oplevede det; men også en mængde aktuelle historier om det tankevækkende dobbeltliv, som nutidens børn gennemlever ved siden af deres mere synlige tilværelse.

Den grundlæggende trang til vanvittige påfund og dristige eksperimenter i børnelivet er tidsløs. Det er forældrernes angst også.