Ellen Crease, så sagen er ulden. Er det i virkeligheden sønnen, der står bag, og var det Ellen, der skulle have været myrdet?

En central skikkelse i romanen er den samvittighedsplagede dommer Richard Quinn, der er så moralsk, at han er villig til at sætte både liv og karriere på spil for retfærdigheden. I denne sag er retfærdigheden dog et højst relativt begreb. Da dommeren udsættes for et mordforsøg, tager han parti i sagen – beslutter sig for, at Ellen Crease er uskyldig og kontakter hende, fordi den samme gerningsmand tilsyneladende vil dem begge til livs. Men Ellen Crease reagerer med kold foragt på Quinns opfordring og beslutter sig for at skandalisere ham ved på en pressekonference at fortælle, at han har givet hende et umoralsk tilbud.

Først nu tager sagen for alvor fart.