Machiavelli, som er kendt for det uomgængelige og notoriske kyniske skrift om magt, Fyrsten, udfolder i fablen Belfagor eller Djævlen der blev gift sin gudløshed og sin skepsis over for det smukke køn.

I helvede fortælles det hyppigt af mænd, der er forvist dertil, at årsagen til dette skyldes deres hustruer. Denne grove anklage mod kvindekønnet, kan rådet af overordnede djævle i helvede ikke sidde overhørig. De beslutter sig derfor for at undersøge sagen nærmere. Den stakkels djævel Belfagor trækker nitten og må, så nødigt han end vil, antage menneskelig skikkelse for selv at efterprøve menneskelivet og ægteskabet. Under navnet Roderigo gifter han sig med den skønne Madonna Onesta. Men snart gør hendes forfængelighed og uansvarlige spenderen hans liv til et helvede på jord ...

I bogens forord og suppleret af et par breve og afsnit fra andre Machiavelli-skrifte sætter Mads Qvortrup, master og ph.d. i filosofi og politik fra Oxford samt forfatter til bogen Tony Blair - En politisk biografi (2006), fablen ind i sin historiske, kulturelle og litterære kontekst.

»Indbydende lille Machiavelli-antologi med ´Belfagor´ som lækker hovedret.«
- Lars Bonnevie, Weekendavisen