Alle billeder fortæller en historie, både huletegninger, portrættet, pressebilledet, filmen, boligen, redskabet og byplanen. Det kræver både indlevelse og viden at forstå billeder samt en færdighed i at beskrive og fortolke. Målet med bogen er at give de nødvendige redskaber hertil.

Billedernes fortælling, som er gennemillustreret i farver, er skrevet til brug i danskundervisningen på de gymnasiale uddannelser, men kan med fordel anvendes tværfagligt fx i samarbejde med billedkunst.

Bogen er disponeret i fire dele: Billeder og deres læsning, Billedernes sprog, Billedanalyse og Billed- og stilhistorie, som rummer hver sin indgang til det omfattende emne. Det afsluttende Minileksikon gør kort rede for nogle af bogens fagudtryk.

Billedernes fortælling kan læses fra den ene ende til den anden, men opbygningen muliggør også punktlæsning ud fra aktuelle behov.