Mørke skygger hviler over det statelige herresæde Sheldon Hall, hvortil den unge Sylvia Wace kommer som guvernante for Sir Robert Sheldons lille datter. Hvilke dystre hemmeligheder forbitrer forholdet mellem den frygtindgydende Lady Clementina og hendes søn, og hvorfor rejser Sir Robert en uoverstigelig barriere mellem sig og Sylvia, skønt de elsker hinanden?

Megen kval og fortvivlelse ligger forude, før deres hemmelige drømme omsider kan gå i opfyldelse. Barbara Cartland (1901-2000) var en engelsk forfatter til romantiske romaner, der er blevet solgt i adskillige millioner eksemplarer. Cartland udgav sin første roman i 1922 og har skrevet i alt 723 bøger, der er blevet oversat til 36 forskellige sprog. På grund af sin effektivitet i sin forfattergerning, er hun nævnt i Guinness rekordbog for flest udgivne bøger i løbet af et enkelt år. Barbara Cartland blev i 1991 hædret af dronning Elizabeth II som Dame Commander of the order of the British Empire til ære for Cartlands sociale og politiske bidrag, foruden sit forfattervirke, i næsten 70 år.