i landsbyerne. Her var sat den daglige ramme for beboernes liv, og det er især samspillet mellem bønder og husmænd, der tages op. Landsbyens fællesskab skabte gennem tiderne det lille i fristed, den lille oase, som gav beboerne et ånderum. Som en følge af landboreformerne omkring år 1800 blev landsbyfællesskabet afviklet. Fæstebonden blev i trukket ud af den grå spændetrøje og fik større frihed og forbedrede livsbetingelser. Men husmanden stod tilbage med et liv i fattigdom og fortsat ringe frihed. Dette forløb tages op i bogen, men der fortælles også om andre sider af livet i landsbyen. I de sidste kapitler følger vi to personer, en bondekone og en husmand, og vi får et detaljeret indblik af livet i stuehus og i stald.