Kollegerne på værkstedet gør nar, men mødet med søsterens veninde, den modige og kvikke Emma, tænder håbet. Emma deler hans vision – og har sin egen længsel efter at skabe og bryde fri i en verden, hvor kvinder ingen muligheder har. Hun hjælper ham med at søge Ørsteds Legat, og mod alle odds vinder han. Da Nationalbanken tilbyder ham arbejdet med de nye pengesedler, må selv Emmas skeptiske mor anerkende ham. Men netop som alt tegner lyst, lokker en rig investor ham i en ny retning. Over en frokost på D’Angleterre overtaler han Anton til at satse hele sin legatgevinst på et dristigt trykkerieventyr. 

Dette er første bind i den storslåede Familien Branner-serie, inspireret af Carl og Laura Allers virkelige pionérbedrift.