Broadchurch er ikke en by, man kommer til ved et tilfælde. Kun én vej fører ind i byen, og kun den samme vej fører ud igen ...
I den lille pittoreske kystby på den engelske sydkyst vågner Beth Latimer en varm sommerdag og opdager, at hendes 11-årige søn Danny allerede er taget hjemmefra. Han er nok bare ude på sin avisrute, tænker hun, og først senere på dagen går det op for hende, at der er noget rivende galt. Samme morgen møder Beths veninde kriminalassistent Ellie Miller glad tilbage på arbejde efter tre ugers ferie. Men den forfremmelse, som hun troede var hendes, er gået til en udefra: den skotske vicekriminalkommissær Alec Hardy med et noget blakket ry, og hvis væsen heller ikke just er vindende. Ellie må dog hurtigt bide den sårede stolthed i sig, da Danny findes død for foden af byens smukke sandstensklinter, og det bliver hendes job sammen med Alec Hardy at opklare sagen. En sag, der kommer til at splitte det lille samfund og dets indbyggere ad, da ingen - selv ikke de allernærmeste - er uden for mistanke.