Broder Jacobaf George Eliot

Den unge David Faux er i lære som konditor, men mener selv at være skabt til et bedre - og især mere behageligt - liv. Han beslutter at emigrere til Vestindien ved hjælp af sin moders sparepenge. Hans indskrænkede broder Jacob viser sig at være en hindring for tilegnelsen af disse midler, men det lykkes dog David at få fat i dem, få rystet broderen af og drage ud i verden.

Seks år senere nedsætter konditor og delikatessehandler Edward Freely, nylig hjemvendt fra Vestindien, sig med sin forretning i den lille by Grimworth, hvor han snart sætter det landlige borgerskabs madvaner på den anden ende, og er på vej til at gifte sig med en datter af en af byens bedsteborgere. Men hans grådighed og den indskrænkede Jacob bliver hans fald.