i nutidens elevforeninger – en central rolle. Her lærte man, hvordan man skulle opføre eller ikke opføre sig i selskabslivet, hvilket medlemmerne kunne grunde over dagen derpå, når ’blyhatten’, datidens tømmermænd, trykkede.

Foreningerne udviklede et broderskab på tværs af grænser gennem ivrig brevveksling. De hyppige og humoristiske korrespondancer løfter også sløret for de samfundsmæssige forandringer, der dominerede det moderne samfund efter århundredeskiftet. I foreningerne diskuterede man moderne og revolutionerende emner deriblandt darwinisme, religion, socialisme og kvinders stemmeret.

Foreningerne var fora for store tanker hos brødre og senere også søstre, og mange af tidens store politikere og forfattere som Henrik Pontoppidan, Herman Bang og Johannes V. Jensen begyndte deres karriere som landets kommende elite i disse lukkede fællesskaber.  

Bogen bygger på nogle enestående kilder, der skildrer flere generationer af velstillede unge mennesker, og afspejler deres fælles nordiske ungdomskultur.

Forfatteren Dorte Christensen er lektor på Aalborg Katedralskole.