Fem brødre vokser op sammen i et hjem præget af fattigdom og forældrenes ulykkelighed. Derfor går der ikke længe, før alle fem drenge forlader deres barndomshjem for at søge lykken andre steder. To flytter til andre dele af landet, en tager til Australien og to, Martin og Steffen, rejser til Nordamerika for at udleve den amerikanske drøm i både Canada og USA.

Martin drager ud i håbet om at kunne skabe sig et liv andetsteds efter at have fået knust sit hjerte, og Steffen rejser med drømmen om at kunne tjene nok penge til at købe et hus og et stykke jord sammen med sin elskede Agnes.

Niels Anesen (1896 – 1967) var en dansk forfatter og digter. Han debuterede i 1929 med digtsamlingen "Poemets magt". Samme år drog han på en længere rejse til Canada og USA, Mexico, Frankrig, Holland, Belgien og Tyskland.

Som søn af en husmand optog almuens levevilkår Niels Anesen meget, og en stor del af hans litterære værker beskæftiger sig med netop med bøndernes hårde liv, som også var omdrejningspunktet i hans romandebut "Blod og Staal" fra 1931. En anden vigtig inspirationskilde for Niels Anesen var hans udenlandsrejser. I "Manden fra Floden" fra 1953 beskriver han tiden i USA, som stadig sad i ham selv mange år efter.

Niels Anesens forfatterskab bar præg af en særlig jordnærhed og omtanke for de menneskeskæbner, han mødte på sin vej.